保护区社区有文县、武都区的9个乡(镇)，实验区内有63个行政村，327个自然村31984人，核心区、缓冲区无居民。

保护区内90%以上为农业人口，人口数量增长较快，年龄结构轻，人口素质低。从地域分布看，人口大多居住在河谷或低山缓坡带，除极少数乡镇外，大部分地区人口密度在20人/km2 -70人/km2，平均约52人/km2；耕地少，人均耕地1.52 亩/人，耕地人口密度高，平均986人/km2。而且土壤贫瘠，大部分是坡耕地，水土流失严重。

保护区社区居民以农业为主，二、三产业落后，总产值低。土特产品数量少，商品率低，没有形成产业规模。社区居民经济收入由农业、林副业、牧业、渔业、服务业和其它行业收入组成，人均收入680元，低于保护区外居民收入798元。居民生活仍沿袭传统的自给自足生活方式，与外界沟通联系少，比较封闭，生活质量差，经济落后。

保护区内教育基础设施差，师资力量薄弱，教学质量不高，乡村学校少，存在上学远、生活不便等不能入学或中途辍学的现象。在保护区内的9个乡镇中，每万人拥有大专以上学历的仅0.36人，文盲、半文盲占总人口的40%以上。

医疗条件差，医务人员少，每万人仅有10名医生，社区居民缺医少药的问题普遍存在。卫生状况差，乡村防疫机构不健全。

保护区内有汉、藏、回三个民族。当地的藏族，亦称白马藏族，大多居住在白马河流域的铁楼乡，现有509户2157人。白马藏族实行族内婚，有语言无文字，崇拜山神、水神、土地神及其有灵性的自然物。回族主要居住在碧口镇，有300余人，信仰伊斯兰教，还有佛教社团11个，基督教社团7个。